In che modo la vulcanizzazione rende la gomma più forte?

La gomma, il tipo che si ottiene da un albero, inizia come lattice bianco e che cola. Anche quando è inserita in un prodotto, questa gomma naturale a base di lattice è molto morbida, piuttosto puzzolente e non molto utile. Il tipo di gomma che vedi nel mondo intorno a te, in cose come pneumatici per auto e biciclette, è vulcanizzato: cotto con zolfo (e spesso altri additivi) per renderlo più duro, più forte e più duraturo.

Quindi qual è la differenza tra gomma grezza, in lattice e gomma vulcanizzata cotta? Allo stato naturale, le molecole in gomma sono lunghe catene aggrovigliate e solo debolmente collegate tra loro. È relativamente facile separarli, ed è per questo che la gomma di lattice è così elastica ed elastica. Quando il lattice viene vulcanizzato, gli atomi di zolfo aggiunti aiutano a formare legami extra tra le molecole di gomma, che sono conosciute come legami incrociati. Funzionano un po 'come le capriate che vedi su un ponte, legando le molecole e rendendole molto più difficili da separare.